編者注：前百度員工李沐剛從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)（Carnegie Mellon University，簡(jiǎn)稱CMU）博士畢業(yè)，這位大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)和優(yōu)化算法等方面的大牛，于2月6日（昨天）發(fā)表文章《博士這五年》，談及他是如何從百度到CMU，師從機(jī)器學(xué)習(xí)專家Alex Smola攻讀博士的。讀博5年期間，他還參加了百度少帥計(jì)劃、合伙創(chuàng)業(yè)以及最后的博士答辯經(jīng)歷。

在畢業(yè)論文答辯前，李沐想了兩個(gè)問題，一個(gè)是“博士收獲最大的是什么”，另一個(gè)是“如果可以重來(lái)會(huì)怎么辦”。他給出回答是，博士的五年的時(shí)間可以專注的把一些事情從技術(shù)上做到最好，做出新的突破，這個(gè)氛圍沒有其他地方能給予。如果當(dāng)年留在國(guó)內(nèi)，從金錢或者影響力角度來(lái)看，說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)是土豪了。但他覺得還是會(huì)選擇讀博，以后還有大把時(shí)間可以賺錢，人一生要工作五十年，為什么不花五年來(lái)追求下理想和情懷呢？

正文如下：

前言

2012年8月提著一個(gè)行李箱降落在匹茲堡機(jī)場(chǎng)。沒找住的地方，也不知道CMU應(yīng)該怎么去。對(duì)未來(lái)一片迷茫，但充滿樂觀。 現(xiàn)在，剛完成了博士期間最后的一場(chǎng)報(bào)告，在同樣的機(jī)場(chǎng)，不過(guò)是在等待離開的航班。

回想過(guò)去的五年，是折騰的五年，也是自我感悟和提升的五年。這里我嘗試記錄這五年主要做過(guò)的事情和其中的感想，希望對(duì)大家有所啟發(fā)。

第0年：3/11-8/12

我第一次申請(qǐng)美國(guó)的博士是在2011年，但拿到的offer并沒有特別合適的導(dǎo)師，于是就北上投奔文淵去了。 我當(dāng)時(shí)在百度商務(wù)搜索部門做廣告的點(diǎn)擊預(yù)估。具體是使用機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)預(yù)測(cè)一個(gè)廣告是不是會(huì)被用戶點(diǎn)擊。 這時(shí)候離“大數(shù)據(jù)”這個(gè)詞流行還有兩年，但百度那時(shí)候的數(shù)據(jù)即使現(xiàn)在來(lái)看仍然是大的。我的任務(wù)是如何高效的利用數(shù)百臺(tái)機(jī)器快速的在數(shù)十T的數(shù)據(jù)上訓(xùn)練出模型。

當(dāng)時(shí)產(chǎn)品用的算法基于LBFGS，我于是想是不是可以換個(gè)收斂更快的算法。沒幾天就找到個(gè)不錯(cuò) 。但實(shí)現(xiàn)上發(fā)現(xiàn)了各種問題，包括性能、收斂和穩(wěn)定性。而且那時(shí)有的就是一個(gè)裸的Linux和很老版本的GCC，什么都是需要從頭開始寫?；舜罅繒r(shí)間做系統(tǒng)優(yōu)化，算法改動(dòng)，和線上實(shí)驗(yàn)，最后一年后在整個(gè)廣告流量上上了線。

現(xiàn)在再回顧會(huì)覺得整個(gè)一年時(shí)間都在打磨各種細(xì)節(jié)上，有時(shí)候?yàn)榱?%的性能提升花上上千行代碼。這些都導(dǎo)致算法過(guò)于復(fù)雜，有過(guò)度設(shè)計(jì)之嫌。但深入各個(gè)細(xì)節(jié)對(duì)個(gè)人能力提升很大，而且很多遇到的問題成為了之后研究方向的來(lái)源。一些算法上的思考曾寫在這里，當(dāng)時(shí)候深度學(xué)習(xí)剛剛出來(lái)，冥冥中覺得這個(gè)應(yīng)該是大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)的未來(lái)，不過(guò)真正開始跟進(jìn)是好幾年以后了。

11年12月中的時(shí)候突然心血來(lái)潮隨手把材料重新寄了一遍，就選了CMU和MIT，結(jié)果意外收到了CMU的offer。有天在百度食堂同凱哥（余凱）和潼哥（張潼）吃飯，我說(shuō)收了CMU offer，在糾結(jié)去不去。他們立馬說(shuō)去跟Alex Smola啊，他要加入CMU了，我們給你引薦下。

記得是離開的前一天才開始打包行李，早上去公司開完會(huì)，中午離職，跟小伙伴打招呼說(shuō)出個(gè)國(guó)，然后就奔機(jī)場(chǎng)了。那天北京天氣特別好，完全不記得前一天霧霾剛爆了表。

第一年：9/12-8/13

第一年的主要事情是熟悉環(huán)境和上課。CMU課程比較重，博士需要學(xué)8門課，每門課工作量巨大。而且要求做兩門課助教，做助教比上課更累。

這一年上的課中對(duì)我最有用的是“高級(jí)分布式系統(tǒng)”。之前在上交ACM班的時(shí)候已經(jīng)學(xué)過(guò)很多質(zhì)量都還不錯(cuò)課，純知識(shí)性的課程一般對(duì)我?guī)椭淮?。但這門課主要是讀論文，然后大家討論。不僅僅是關(guān)于知識(shí)，很多是對(duì)設(shè)計(jì)理念的領(lǐng)悟。大家知道對(duì)于系統(tǒng)而言，設(shè)計(jì)是一門藝術(shù)而不是科學(xué)，這是設(shè)計(jì)者審美和哲學(xué)理念的體現(xiàn)。同時(shí)系統(tǒng)界歷史也是由一波又一波的潮流組成，了解歷史的發(fā)展以及其中不斷重復(fù)的規(guī)律非常有意義。

那年這門課上課老師是Hui Zhang（神人之一，20多歲就在CMU任教了，學(xué)生包括了Ion Stoica，他是Spark作者M(jìn)atei的導(dǎo)師），他有非常好的大局觀，對(duì)于“Why”這個(gè)問題闡述非常到位。我是通過(guò)這門課才對(duì)分布式系統(tǒng)有了比較清晰的認(rèn)識(shí)。兩年之后我偶然發(fā)現(xiàn)我的一篇論文也在這門課的閱讀列表里了，算是小成就達(dá)成 。

除了上課，更重要是做研究。我去CMU的時(shí)候Alex那時(shí)還在Google，而且沒經(jīng)費(fèi)，所以把我丟給了 Dave Andersen。于是我有了兩個(gè)導(dǎo)師，一個(gè)做機(jī)器學(xué)習(xí)，一個(gè)做分布式系統(tǒng)。

前面半年都是在相互熟悉的過(guò)程。我們每周會(huì)一起聊一個(gè)小時(shí)。前半年因?yàn)锳lex不在，所以我們只能視頻。Alex那邊信號(hào)經(jīng)常不好，而且他有德國(guó)和澳大利亞口音，外加思維跳躍，經(jīng)常我聽不懂他說(shuō)啥只能賣萌傻笑。還是靠著Dave不斷的打字告訴我Alex說(shuō)了什么才度過(guò)了前幾次的會(huì)。

兩個(gè)導(dǎo)師風(fēng)格迥異。Alex是屬于反應(yīng)特別快，通常你說(shuō)一點(diǎn)，他已經(jīng)想好了接下來(lái)十點(diǎn)，要跟上他節(jié)奏很難。一般拋出問題的時(shí)候他就想好了好幾個(gè)解決方法。這時(shí)候要證明自己的想法比他的更好不容易，需要大量的溝通和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)支撐。我想我大概是花了兩年證明了在某些方向上我的方案一般更好，所以這時(shí)候他就不那么hands-on了。

Dave不會(huì)給很多想法，但會(huì)幫助把一個(gè)東西理解透，然后講得很清楚。因?yàn)槲已芯糠较蛑饕菣C(jī)器學(xué)習(xí)上，前兩年基本都是我在教Dave什么叫機(jī)器學(xué)習(xí)，而且是盡量不用公式那種教法。

我的第一個(gè)研究工作是關(guān)于如果劃分?jǐn)?shù)據(jù)和計(jì)算使得減少機(jī)器學(xué)習(xí)求解中的網(wǎng)絡(luò)通訊量。Alex體現(xiàn)了他的強(qiáng)項(xiàng)，幾分鐘就把問題歸納成了一個(gè)優(yōu)化問題，然后我們?nèi)齻€(gè)各自提出一個(gè)解法。我做了做實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)Dave的算法更好。接下來(lái)兩個(gè)月把算法做了很多優(yōu)化，然后又做了點(diǎn)理論分析就把論文寫了。

可惜這個(gè)想法似乎有點(diǎn)超前，雖然我們一遍又一遍的改進(jìn)寫作，但投了好幾個(gè)會(huì)，審稿人就是不理解，或者覺得這個(gè)問題不重要。那個(gè)時(shí)候?qū)W術(shù)界已經(jīng)開始吹噓“大數(shù)據(jù)”，但我覺得其實(shí)大部分人是不懂的，或者他們的“大數(shù)據(jù)”仍然是幾個(gè)GB的規(guī)模，烤U盤需要十來(lái)分鐘的那種。

這是我在CMU的一個(gè)工作，我覺得挺有用，但卻是唯一沒能發(fā)表的。

當(dāng)時(shí)跟我坐同一個(gè)辦公室的是Richard Peng，他做的是理論研究。我經(jīng)常跟他討論問題，然后有了些想法合作了一個(gè)工作。大體思想是把圖壓縮的快速算法做到矩陣的低秩近似上。這個(gè)工作寫了三十頁(yè)公式，但沒有任何實(shí)驗(yàn)，我主要當(dāng)做寫代碼間隙的悠閑娛樂，不過(guò)運(yùn)氣很好的中了FOCS。

坦白說(shuō)我不是特別喜歡純理論這種，例如在bound的證明中很多大量的項(xiàng)直接丟掉了，導(dǎo)致我覺得bound特別的近似。對(duì)于做系統(tǒng)的人來(lái)說(shuō)，最后拼的是常數(shù)。這個(gè)工作中這種大開大合的做法我覺得很不踏實(shí)。所以我覺得以后還是應(yīng)該做更實(shí)在點(diǎn)的東西。

在CMU回到了去百度前的一周七天工作無(wú)休的節(jié)奏。每周至少80個(gè)小時(shí)花在學(xué)校。如果累了就去健身房，我一般晚上12點(diǎn)去。不僅是我一個(gè)人，大家都很努力，例如凌晨的健身房，早3點(diǎn)的辦公室，四處都可以見到中國(guó)或者印度學(xué)生。我那時(shí)候的室友田淵棟花在學(xué)校的時(shí)候比我多很多。

那一陣子有讀了很多關(guān)于優(yōu)化的文章。其中對(duì)我啟發(fā)最大的是Bertsekas寫于80年代末的那本關(guān)于分布式計(jì)算的書。此書可以認(rèn)為是MIT控制領(lǐng)域黃金一代研究成果總結(jié)，換到現(xiàn)在仍然不過(guò)時(shí)。

受啟發(fā)我轉(zhuǎn)去研究異步算法，就是分布式下不保證數(shù)據(jù)的及時(shí)性來(lái)提升系統(tǒng)性能。我基于在百度期間做的算法，做了一些改進(jìn)和理論分析，然后投了NIPS。

投完NIPS就動(dòng)身去了Google Research實(shí)習(xí)。那時(shí)候Google Brain成立不久，在“宇宙的答案”42樓，包括Jeff Dean、Geoffrey Hinton、Prabhakar Raghavan好些大牛擠在一起，加起來(lái)論文引用率能超80萬(wàn)。

Alex跟我說(shuō)，你去讀讀Jure Leskovec的文章，學(xué)學(xué)人家怎么講故事。我在Google也嘗試用了些用戶GPS數(shù)據(jù)來(lái)對(duì)用戶行為建模?？墒菍懳恼碌臅r(shí)候怎么也寫不出Jure的那種故事感，發(fā)現(xiàn)自己不是那塊料。這篇文章因?yàn)橛昧擞脩魯?shù)據(jù)，恰逢Snowden讓大家意識(shí)到隱私的重要性，歷經(jīng)艱辛刪了一半結(jié)果Google才允許發(fā)出來(lái)。有些累覺不愛。

不過(guò)在Google期間我主要時(shí)間花在研究?jī)?nèi)部代碼和文檔上。Google的基礎(chǔ)架構(gòu)很好，文檔也很健全。雖然沒有直接學(xué)到了什么，但至少是開了眼界。

第二年：9/13-8/14

這學(xué)期上了Tuomas Sandholm的機(jī)制設(shè)計(jì)，此乃另一大神，例如最近德州撲克贏了專業(yè)選手，之前開公司也賣了上億。不過(guò)這門課我是完完全全沒學(xué)懂，連承諾的課程大作業(yè)都沒怎么做出來(lái)。之后的兩年里我一遇到Tuomas他都會(huì)問下有什么進(jìn)展沒。我只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他就繞開。

NIPS被拒了，發(fā)現(xiàn)審稿人不懂線程和進(jìn)程的區(qū)別，有點(diǎn)沮喪。隔壁實(shí)驗(yàn)室一篇想法類似但簡(jiǎn)單很多的論文倒是中了oral，所以那陣子壓力很大。Alex安慰說(shuō)這種事情常有發(fā)生，看淡點(diǎn)，然后舉了很多自己的例子。

之后想了想，一篇好文章自然需要有足夠多的“干貨”，或者說(shuō)信息量， 但一篇能被接受的文章需要滿足下面這個(gè)公式：

文章的信息量 / 文章的易讀性 < 審稿人水平 * 審稿人花的時(shí)間

對(duì)于機(jī)器學(xué)習(xí)會(huì)議，因?yàn)橥陡辶看?，所以很多審稿人平均水平就?huì)下降。而且很多審稿人就花半個(gè)小時(shí)到一個(gè)小時(shí)來(lái)讀文章，所以公式右邊數(shù)值通常是很小，而且不是我們能控制。

如果文章的信息量不大，例如是改進(jìn)前面工作或者一些簡(jiǎn)單的新想法，那么公式成立的概率很大。而對(duì)于信息量大的文章，就需要努力提升易讀性，包括清晰的問題設(shè)定，足夠的上下文解釋等等。而前面投的那篇NIPS，以及更早的那個(gè)被拒工作，就是因?yàn)槲覀兗僭O(shè)了審稿人有足夠多的相關(guān)專業(yè)知識(shí)，而我們?nèi)M(jìn)了太多干貨使得大家都讀糊涂了。

即使對(duì)于已經(jīng)發(fā)表的文章，上面那個(gè)公式同樣可以用來(lái)衡量一篇論文的引用率。例如經(jīng)常見到干貨很多的文章沒有什么人引用，而同時(shí)期的某些工作就是考慮了其中簡(jiǎn)單特殊情況，結(jié)果被大引特引。

接下來(lái)的半年我主要在做一個(gè)通用的分布式機(jī)器學(xué)習(xí)框架，是想以后做實(shí)驗(yàn)方便些。名字就叫parameter server，沿用了Alex 10年論文提出的名字?；撕芏鄷r(shí)間在接口設(shè)計(jì)上，做了好幾個(gè)版本實(shí)現(xiàn)，也跑了些工業(yè)界級(jí)別的大規(guī)模的實(shí)驗(yàn)。

不過(guò)真正花了我大量時(shí)間的是在寫論文上。目標(biāo)是把這個(gè)工作投到OSDI上，OSDI是系統(tǒng)界兩大會(huì)之一。我們預(yù)計(jì)審稿人跟Dave兩年前狀態(tài)差不多，不會(huì)有太多機(jī)器學(xué)習(xí)和數(shù)學(xué)背景，所以需要盡量的少用公式。

整整一個(gè)月就花在寫論文上，14頁(yè)的文章滿滿都是文字和示意圖。不過(guò)努力沒有白費(fèi)，最終論文被接受了。隨后又花了好幾周準(zhǔn)備大會(huì)報(bào)告上。相對(duì)于平時(shí)花一周寫論文，兩三天準(zhǔn)備報(bào)告，這次在寫作和報(bào)告水平上有了很大的提升。沒有放進(jìn)去的公式和定理投了接下來(lái)的NIPS，這次運(yùn)氣很好的中了。

有了文章后稍微心安了點(diǎn)可以更自由的做些事情。

寒假回了趟國(guó)，跑去百度找了凱哥和潼哥。潼哥說(shuō)他最近有個(gè)想法，于是快糙猛的把實(shí)驗(yàn)做了然后寫了篇論文投了KDD。同時(shí)期Alex一個(gè)學(xué)生也把他一個(gè)一直想讓我做但我覺得這個(gè)小trick不值得我花時(shí)間的想法投了KDD，結(jié)果中了最佳論文。作報(bào)告那天我在的會(huì)場(chǎng)稀稀疏疏幾個(gè)人，他們隔壁會(huì)場(chǎng)人山人海。這個(gè)使得好長(zhǎng)一段時(shí)間我都在琢磨是不是還是要跟著導(dǎo)師走比較好。

那時(shí)凱哥在百度搞少帥計(jì)劃，覺得蠻合適就加入了。這時(shí)凱哥正帶著一大幫兄弟轟轟烈烈的搞深度學(xué)習(xí)，我自然也是跳坑了。試過(guò)好幾個(gè)想法后，我覺得做做分布式的深度學(xué)習(xí)框架比較對(duì)胃口。我挑了CXXNet作為起點(diǎn)，主要是因?yàn)楦炱姹容^熟。同時(shí)也慢慢上手跑一些Alexnet之類的實(shí)驗(yàn)。

我是因?yàn)樯賻浻?jì)劃才開始開始做深度學(xué)習(xí)相關(guān)項(xiàng)目，凱哥也很支持我做開源開發(fā)回饋社會(huì)而不是只做公司內(nèi)部的產(chǎn)品。但在少帥期間并沒有做出什么對(duì)公司有幫助的事，很是慚愧。

第三年：9/14-8/15

回CMU后Alex看見深度學(xué)習(xí)這么火，說(shuō)我們也去買點(diǎn)GPU玩玩。但我們比較窮，只能去newegg上掏點(diǎn)便宜貨。這個(gè)開啟了轟轟烈烈的機(jī)器折騰之旅。整個(gè)一年我覺得我都在買買買裝裝裝上。最終我們可能就花了小幾萬(wàn)刀攢出了一個(gè)有80塊GPU的集群?，F(xiàn)在想想時(shí)間上花費(fèi)不值得，而且為了圖便宜買了各種型號(hào)的硬件導(dǎo)致維護(hù)成本高。但當(dāng)時(shí)候樂在其中。

這一年寫了很多parameter server代碼，同時(shí)花了很時(shí)間幫助用戶使用這些代碼。很難說(shuō)做得很成功，現(xiàn)在想想有幾個(gè)原因。寫代碼時(shí)我會(huì)優(yōu)先考慮性能和支持最多的機(jī)器學(xué)習(xí)算法。但正如前面的錯(cuò)誤，忽略了代碼的易讀性，從而導(dǎo)致只有少部分人能理解代碼從而做一些開發(fā)。例如我嘗試讓Alex組的學(xué)生來(lái)使用這些代碼，但其中的各種異步和callback讓他們覺得很是難懂。其次是沒有人能一起審核代碼接口，導(dǎo)致這些接口有濃濃的個(gè)人味道，很難做到對(duì)所有人都簡(jiǎn)單明了。

不過(guò)幸運(yùn)的是找到一幫志同道合的小伙伴。最早是我發(fā)現(xiàn)天奇在寫xgboost的分布式啟動(dòng)腳本，我看了看發(fā)現(xiàn)挺好用，就跟他聊了聊。聊下的發(fā)現(xiàn)有很多基礎(chǔ)部件例如啟動(dòng)腳本，文件讀取應(yīng)該是可以多個(gè)項(xiàng)目共同使用，而不是每個(gè)項(xiàng)目都造一個(gè)輪子。于是跟天奇在Github上創(chuàng)建了一個(gè)叫DMLC的組織，用來(lái)加強(qiáng)合作和溝通。第一個(gè)項(xiàng)目是dmlc-core，放置了啟動(dòng)和數(shù)據(jù)讀取代碼。

DMLC的第二個(gè)新項(xiàng)目叫wormhole。想法是提供一系列分布式機(jī)器學(xué)習(xí)算法，他們使用差不多相同的配置參數(shù)來(lái)統(tǒng)一用戶體驗(yàn)。我把parameter server里面的機(jī)器學(xué)習(xí)相關(guān)算法移植了過(guò)來(lái)，天奇移植了xgboost。Parameter server原有的系統(tǒng)代碼簡(jiǎn)化到了ps-lite。

中途我聽百度同學(xué)說(shuō)factorization machine（FM）在廣告數(shù)據(jù)上效果不錯(cuò)，所以在wormhole上實(shí)現(xiàn)了下。針對(duì)分布式做了一些優(yōu)化，然后投了WSDM。前后沒有花到一個(gè)月，但神奇的竟然拿了最佳論文提名。

在wormhole的開發(fā)中發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，就是各個(gè)算法還是挺不一樣，他們可以共用一些代碼，但又有各自的特點(diǎn)，需要特別的優(yōu)化來(lái)保證性能。這樣導(dǎo)致維護(hù)有些困難，例如對(duì)共用代碼的改動(dòng)導(dǎo)致所有項(xiàng)目都要檢查下?？偨Y(jié)下來(lái)覺得一個(gè)項(xiàng)目最好只做一件事情。所以天奇把xgboost代碼放回原來(lái)項(xiàng)目，我也把FM獨(dú)立出來(lái)一個(gè)項(xiàng)目叫difacto。

通過(guò)一系列的項(xiàng)目，我學(xué)到的一點(diǎn)是，以目前的水平和人力，做一個(gè)通用而且高效的分布式機(jī)器學(xué)習(xí)框架是很難的一件事情。比較可行的是針對(duì)一類相似的機(jī)器學(xué)習(xí)算法做針對(duì)性的項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目的接口必須是符合這類算法結(jié)構(gòu)，所以做算法開發(fā)的同學(xué)也能容易理解，而不是過(guò)多暴露底層系統(tǒng)細(xì)節(jié)。

真正的讓DMLC社區(qū)壯大的項(xiàng)目是第三個(gè)，叫做MXNet。當(dāng)時(shí)的背景是CXXNet達(dá)到了一定的成熟度，但它的靈活性有局限性。用戶只能通過(guò)一個(gè)配置項(xiàng)來(lái)定義模型，而不是交互式的編程。另外一個(gè)項(xiàng)目是zz和敏捷他們做的Minerva，是一個(gè)類似numpy的交互式編程接口，但這個(gè)靈活的接口對(duì)穩(wěn)定性和性能優(yōu)化帶來(lái)很多挑戰(zhàn)。我當(dāng)時(shí)候同時(shí)給兩個(gè)項(xiàng)目做分布式的擴(kuò)展，所有都有一定的了解。然后一個(gè)自然的想法是，把兩個(gè)項(xiàng)目合并起來(lái)取長(zhǎng)補(bǔ)短豈不是很好。

召集了兩個(gè)項(xiàng)目的開發(fā)人員討論了幾次，有了大致的眉目。新項(xiàng)目取名MXNet，可以叫做mixed-net，是前面兩個(gè)名字（Minerva和CXXNet）的組合。放棄開發(fā)了幾年的項(xiàng)目不是容易的決定，但幸運(yùn)的是小伙伴都愿意最求更好，所以 MXNet進(jìn)展挺順利。很快就有了可以跑的第一個(gè)版本。

第四年：9/15-8/16

前半年為difacto和MXNet寫了很多代碼。其實(shí)一開始的時(shí)候我覺得difacto更重要些，畢竟它對(duì)于線性算法的提升非常顯著而且額外的計(jì)算開銷并不大，這對(duì)廣告預(yù)估之類的應(yīng)用會(huì)有非常大的提升。但有次遇到Andrew Ng，我跟他說(shuō)我同時(shí)在做這兩個(gè)項(xiàng)目，他立即告訴我我應(yīng)該全部精力放在MXNet上，這個(gè)的未來(lái)空間會(huì)大很多。我一直很佩服Andrew的眼光，所以聽了他的建議。

11月的時(shí)候MXNet就有了很高的完成度。寫了個(gè)小論文投去了NIPS的workshop也算是歇了口氣。但隨后就聽到了TensorFlow（TF）開源的消息。由 Jeff Dean領(lǐng)導(dǎo)大量全職工程師開發(fā)，Google龐大的宣傳機(jī)器支持，不出意料迅速成為最流行的深度學(xué)習(xí)平臺(tái)。TF對(duì)我們壓力還是蠻大，我們有核心開發(fā)者轉(zhuǎn)去用了TF。不過(guò)TF的存在讓我領(lǐng)悟到一點(diǎn)，與其過(guò)分關(guān)心和擔(dān)憂對(duì)手，不如把精力集中在把自己的做得更好。

NIPS的時(shí)候MXNet的小伙伴聚了一次，有好幾個(gè)我其實(shí)是第一次見面。隨后Nvidia的GTC邀請(qǐng)我們?nèi)プ鰣?bào)告。在這兩次之間大家爆發(fā)了一把，做了很多地方的改進(jìn)。同時(shí)用戶也在穩(wěn)步增長(zhǎng)。我們一直覺得MXNet是小開發(fā)團(tuán)隊(duì)所以做新東西快這是一個(gè)優(yōu)勢(shì)，但隨著用戶增加，收到抱怨說(shuō)開發(fā)太快導(dǎo)致很多模塊兼容性有問題。有段時(shí)間也在反思要在新技術(shù)開發(fā)速度和穩(wěn)定性之間做一些權(quán)衡。

這時(shí)一夜之間大數(shù)據(jù)不再流行，大家都在談深度學(xué)習(xí)了。

我也花了很多力氣在宣傳MXNet和爭(zhēng)取開發(fā)者上。包括微博知乎上吼一吼，四處給報(bào)告。在大量的點(diǎn)贊聲中有些陶醉，但很多中肯的批評(píng)也讓我意識(shí)到重要的一點(diǎn)，就是應(yīng)該真誠(chéng)的分享而不是簡(jiǎn)單的吹噓。

因?yàn)榇罅康拿襟w介入，整個(gè)深度學(xué)習(xí)有娛樂化的趨勢(shì)。娛樂化的報(bào)道很多都只是一些簡(jiǎn)單信息，（有偏見）的觀點(diǎn)，而沒有太多干貨。不僅對(duì)別人沒營(yíng)養(yǎng)，對(duì)自己來(lái)說(shuō)也就是滿足虛榮心。與其寫這些簡(jiǎn)單的水文，不如靜下心做一些有深度的分享，包括技術(shù)細(xì)節(jié)、設(shè)計(jì)思路和其中的體會(huì)。

此類分享一個(gè)容易陷入的誤區(qū)是只關(guān)注自己做了什么，結(jié)果多么好。這些確實(shí)能證明個(gè)人能力，對(duì)于想重復(fù)這個(gè)工作的人來(lái)說(shuō)會(huì)有很大幫助。但更多的人更關(guān)心的是適用范圍在哪里，就是什么情況下效果會(huì)減弱；為什么結(jié)果會(huì)那么好；insight是什么。這個(gè)需要更多深入的理解和思考，而不是簡(jiǎn)單的展示結(jié)果。

這個(gè)對(duì)寫論文也是如此。只說(shuō)自己的結(jié)果比基線好多少只能說(shuō)明這是不錯(cuò)的工作，但結(jié)果再好并不能意味這個(gè)工作有深度。

深度學(xué)習(xí)的火熱導(dǎo)致了各種巨資收購(gòu)初創(chuàng)司不斷。Alex也有點(diǎn)按耐不住， 結(jié)果是他、Dave、Ash（曾經(jīng)是YahooCTO）和我合伙弄了一家公司，拿了幾十萬(wàn)的天使投資就開工了。Alex寫爬蟲，Dave寫框架，我跑模型，風(fēng)風(fēng)火火干了好一陣子?？上е型綝ave跑路去跟Jeff做TF了。后來(lái)這個(gè)公司賣給了一個(gè)小上市公司。再后來(lái)我們覺得這個(gè)公司不靠譜也就沒考慮跟他們干了。

第一次創(chuàng)業(yè)不能說(shuō)很成功，從中學(xué)到幾點(diǎn)：

一是跟教授開公司一定要注意有太多想法但沒死死的掐住一個(gè)做；

二是找一堆兼職的博士生來(lái)干活不是特別靠譜，尤其是產(chǎn)品不明確的時(shí)候；

三是即使要賣公司也一定要做一個(gè)產(chǎn)品出來(lái)。我們賣的時(shí)候給很多人的感覺是團(tuán)隊(duì)人太強(qiáng)但產(chǎn)品太弱，所以他們只想要人而已；

四是試圖想要通過(guò)技術(shù)去改變一個(gè)非技術(shù)公司是很難的事情，尤其是過(guò)于新的技術(shù)。

然后我們就奔去折騰下一個(gè)公司。Ash早財(cái)務(wù)自由所以想做一個(gè)大的想法，但這時(shí)Alex剛在灣區(qū)買了個(gè)房，有還貸壓力，他選擇去了Amazon。于是算是胎死腹中。

隨后收到Jeff的郵件說(shuō)有沒有興趣加入Google，自然這是一個(gè)很誘人的機(jī)會(huì)。同時(shí)我覺得小的創(chuàng)業(yè)技術(shù)性強(qiáng)的公司是不錯(cuò)的選擇。但從MXNet的發(fā)展上來(lái)書，去Amazon是最好選擇之一。自己挖的坑，總是要自己填的。所以我以兼職的身份去了Amazon，領(lǐng)著一幫小弟做些MXNet開發(fā)和AWS上深度學(xué)習(xí)的應(yīng)用。

第五年：9/16-2/17

早在15年初Alex就表示我可以畢業(yè)了，但作為拖延晚期患者，遲遲沒開始準(zhǔn)備。這時(shí)候感覺不能再拖了，于是窩在灣區(qū)寫畢業(yè)論文。Alex覺得畢業(yè)論文應(yīng)該好好寫，但我對(duì)把前面都做完的東西再搗鼓寫寫實(shí)在是沒興趣，尤其是加州太陽(yáng)那么好，大部分時(shí)間我都是躺在后院曬太陽(yáng)。此時(shí)B站已經(jīng)完全被小學(xué)生占領(lǐng)，這邊買書也不方便，無(wú)聊之余刷了很多起點(diǎn)，然后還寫了篇煉丹文。

CMU要求答辯委員會(huì)需要有三個(gè)CMU老師和一個(gè)學(xué)校外的。除了兩個(gè)導(dǎo)師外，我找了Jeff Dean和剛加入CMU的Ruslan Salakhutdinov。結(jié)果Russ隨后就加入了Apple，整個(gè)委員會(huì)的人都在灣區(qū)了。Jeff開玩笑說(shuō)可以來(lái)Google答辯。可惜跟CMU爭(zhēng)吵了好多次，還是不允許在校外答辯，而且必須要三個(gè)人委員會(huì)成員在場(chǎng)。這些限制導(dǎo)致答辯一拖再拖，而且臨時(shí)加了Barnabas Poczos來(lái)湊人數(shù)。最后是Jeff的助理快刀斬亂麻的協(xié)調(diào)好了時(shí)間把所有東西定好了。沒有她估計(jì)我還可以拖幾個(gè)月。

答辯的時(shí)候是一個(gè)比較奇異的狀態(tài)，委員會(huì)里有Google、Amazon、Apple的AI負(fù)責(zé)人，剩下兩個(gè)和我又分別在這三家公司兼職。這個(gè)反應(yīng)了當(dāng)下AI領(lǐng)域?qū)W術(shù)界紛紛跑去工業(yè)界的趨勢(shì)。

不過(guò)答辯這個(gè)事情倒是挺簡(jiǎn)單，跟平常做個(gè)報(bào)告沒什么太多區(qū)別。一片祥和，即使Russ問了MXNet和TensorFlow哪家強(qiáng)這個(gè)問題也沒有打起來(lái)。

答辯后我問委員會(huì)說(shuō)，我在考慮找個(gè)學(xué)術(shù)界的工作，有什么建議沒。大家介紹了一大堆經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)大家都強(qiáng)調(diào)的一個(gè)重點(diǎn)是：學(xué)術(shù)界好忙好忙，而且好窮好窮，工業(yè)界的薪水（就差指自己臉了）分分鐘秒掉CMU校長(zhǎng)。你要好好想。

總結(jié)

答辯前一天的晚上，我想了兩個(gè)問題，一個(gè)是“博士收獲最大的是什么”，另一個(gè)是“如果可以重來(lái)會(huì)怎么辦”。對(duì)于第一個(gè)問題，這五年時(shí)間自然學(xué)到了很多東西，例如系統(tǒng)的學(xué)習(xí)了分布式系統(tǒng)，緊跟了機(jī)器學(xué)習(xí)這五年的發(fā)展，寫文章做幻燈片做報(bào)告水平有提升，代碼能力也加強(qiáng)了些。自信上有所提高，覺得既可以做一流的研究，也可以寫跟大團(tuán)隊(duì)PK的代碼。只要努力，對(duì)手沒什么可怕的。

但更重要的是博士的五年的時(shí)間可以專注的把一些事情從技術(shù)上做到最好，做出新的突破，這個(gè)氛圍沒有其他地方能給予。

第二個(gè)問題的一個(gè)選項(xiàng)是當(dāng)年留在國(guó)內(nèi)會(huì)怎么樣？ 當(dāng)年百度的伙伴們多數(shù)現(xiàn)在都做得很好，都在引領(lǐng)這一波AI的潮流，甚至有好幾個(gè)創(chuàng)造了上億價(jià)值的公司。所以從金錢或者影響力角度來(lái)看，一直在工業(yè)界也不差，說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)是土豪了。

不過(guò)我覺得還是會(huì)選擇讀博。賺錢以后還有大把時(shí)間可以，但是能花幾年時(shí)間在某個(gè)領(lǐng)域從入門到精通甚至到推動(dòng)這個(gè)領(lǐng)域發(fā)展的機(jī)會(huì)就一次。站在這個(gè)領(lǐng)域的高點(diǎn)會(huì)發(fā)現(xiàn)世界雖然很大，但其實(shí)其他領(lǐng)域也使用差不多的技術(shù)，有著同樣的發(fā)展規(guī)律。博士期間領(lǐng)悟到的學(xué)習(xí)的方法可以在各個(gè)方向上都會(huì)大有作為。

更重要的是理想和情懷。人一生要工作五十年，為什么不花五年來(lái)追求下理想和情懷呢？